这些年很多亚洲发展中国家的经济增长都很迅速，
随之到来的，是人们对建设超大型城市的无比热衷，摩天大楼不断拔地而起，旧社区被不断连根拔起，大家不遗余力地打造着自己现代化和国际化的形象，
一个个大城市俨然像一座座屹立不倒的钢铁泰山，
然而，有时候仅一河之隔，可能就会被颠倒了众生相，
比如下图菲律宾首都马尼拉的一隅，
眼前的这条名叫Pasig的河流，就像一条分界线一样，划分着两个世界，一富一穷，一白一黑，
这是菲律宾一个叫Tondo的贫民窟，Tondo贫民窟是世界上最大的贫民窟之一，
像所有最底层的人们一样，这里穷人所在的棚户区，就是像被国家遗忘了一样，
但是他们却在重重威胁和艰险中倔强地生存，主导着一场卑微却独立的生命……
他们的物资是极度匮乏的，拿一个这里的典型的一家四口人来说，
丈夫出去务工，通常在建筑工地上当兼职工人，每周等着被工地召唤三四次，拿走微薄的薪水，
妻子因为带孩子没有办法工作，而为了尽力维持一家人的生活，妻子会出去垃圾堆里拾荒外加找吃的，
而这样一来家里孩子就会没人照看，所以孩子们全部一起去垃圾堆里：
婴儿就背在母亲背上，8岁的孩子就像母亲一样弯腰拾荒…
在这里，足以维生的食物对他们来说就是日复一日的梦想，
因为没有多余的收入，多口之家不得不将一日三顿的习惯改成一日一顿，早晨就喝点水撑过去，下午时间才吃一天中第一顿也是最后一顿饭！
在这个贫民窟，大多数人都靠捡垃圾谋生——去垃圾填埋场和附近的垃圾堆里捡来可回收的垃圾，比如塑料瓶和纸张，再拿去回收站卖钱，
但是这项工作的危险性可想而知，大家都是无保护工作，有时候垃圾堆还会发生塌方，活埋几百人是时有发生的事，
但比起被活埋和受伤的风险，大家更担心的失去这唯一的经济来源，
一般他们都是白天休息，晚上等垃圾车运来了“新鲜的”垃圾才开始干活，
而除了塑料瓶、纸张这些可回收物以外，
令人意外地，像肯德基这样的快餐店丢弃的鸡肉制品厨余垃圾，也变成了可回收物，
而这些被称作"Pag-pag（原意为清理掉灰尘的东西，可以回收利用的物品，这里可以理解为“垃圾鸡肉”）"的食物，则是被回收到了人们的餐桌上，
无力承受新鲜肉类高昂价格的他们，对于此收获是无比开心的，所以不难想象，这里的人们对于Pag-pag的热衷，
他们还坚信这种免费的“垃圾”鸡肉拿回家再煮一下，就能达到高温杀菌的效果，可以入口了，
甚至有坐落在贫民窟的餐馆发现了其中的商机，专门雇佣当地人在垃圾倾倒的时间点搜集Pag-pag，这些餐馆再将“垃圾鸡肉”稍微处理一下售卖，
所谓的处理，不过是清洗一下，再回锅煮一煮，用胡椒、辣椒等重口味调料再烹饪一遍掩盖怪味罢了，
所以显而易见，Pag-pag和“健康”两字毫无关联，
小孩子吃了这样的鸡肉发生腹泻是很平常的不良反应，
而有的人甚至笑着称自己已经进化出了“铁胃”，
在生存面前，他们可以接受所有安排，
所以像我们关注的干净的水，清洁的空气，或者更进一步，孩子的教育，在这里根本不是人们纳入担心范围的东西，毕竟吃上饭才是这里头等大事，
不过话说回来，这里人们的生存条件真的让人无法挪开视线，
只有塑料袋、铁皮盖住的生存空间根本称不上房子和房间，
下雨天他们就只能睡在湿漉漉的房间里，东西湿了也只能当作没湿一样继续用，包括床上用品，
有的家里甚至连被褥、铺盖这些基本的生活用品都没有，连小孩子都是直接睡在房子的木板上，
除了雨天给人们生活增加困扰以外，更令人担心的是高温天气，位于热带的菲律宾在旱季接近40度的高温十分常见，
天干物燥的时候一支蜡烛可能就会毁掉上千人赖以生存的家园，
因为这些极易燃烧的材料一旦着火，就是“连坐”，救火的人都管不了已经被烧毁的房屋，只能尽力阻止火势蔓延，
除了这些糟糕的房屋设施以外，更令人担忧是房屋周围的环境，
房子周遭没有什么操场空地，只有遍地的垃圾，
这些贫民窟有些本身就建在垃圾堆之上，也在不断接收新的垃圾的到来，
被波浪和涨潮不断推来的垃圾聚集在海边，最后成了孩子玩耍的地方，
无处不在的垃圾伴随着巨大的环境污染，导致这些贫民窟卫生状况不堪入目，
腐烂的垃圾招来了带有传染病菌的苍蝇和蚊子，水渠里的流水由此变成恶浊的棕褐色，散发着阵阵恶臭，
下水道的脏水也不断溢出，有的家庭直接没有下水道，任排泄物污染身边的环境，毫不在意对身体的潜在伤害，
随意被焚烧的垃圾也造成了毒性极强的毒空气，被毫无保护的孩子们吸进肺里，
一名妇女说自己4个月大的孩子就被毒空气给毒死了，
“但是没有办法，我们还是得继续过这样的生活”，
常常打着赤脚的孩子们也很容易被一些尖锐的垃圾划伤，
这时，大人只会用毛巾给简单地擦拭一下，一般都不会就医处理，
在这里，皮肤病、呼吸道感染、支气管炎、肺结核是很平常的疾病，其实贫民窟这些疾病导致危及生命的案例也不少，
但在这里一切都好像只能自生自灭，
因为没钱，而且大家也习惯了，
比起这些临水而建的棚户区，更让人感到无法呼吸的是那些建立在墓地之上的贫民窟，
没错，这些全是存有尸骨的棺材盒子，
而孩子们就在这样的环境下“肆无忌惮”地生活着，墓地仿佛是他们的游乐园，
而这里有规定尸体只能存放五年，五年之后“棺材盒子”就要迎来新的“租住者”，这些旧的尸骨必须让位，被家人领走，而如果无人认领，就是被随意抛弃的下场，
所以，孩子们就这样每天生活在人骨面前，
而为了谋生，还有人会做起专门掘坟清理这些“超期”白骨的工作，
用自己的双手清理这些人骨，
而挖掘4个坟墓，他得到的报酬是人民币26元左右，
连孩子也会主动干起清扫坟墓的工作，虽然收入简直可以忽略不计，但是懂事的他们都会把自己挣到的一分不少交给家里，
这个男孩今天第一个要清理就是自己95年出生、死于19岁的亲哥哥的坟墓，
贫民窟生活之艰辛简直让人看了绝望……
而让问题更严重的是这里极高的生育率，
一个家庭四五个孩子是非常普遍的情况，可谓是陷入了越穷越生，越生越穷的死循环，
被问到是否考虑送孩子们去学校接受教育时，忙于带孩子的母亲表示，
“不考虑，因为肚子都还填不饱，我不能让我的孩子们肚子空空地坐在教室里”，
被问到对孩子们未来的期望，这些无奈的母亲无一例外也想孩子们未来能过得好，
“我希望未来有一天他们可以去读书，过好一点的生活，哪怕所有孩子里就一个也好”，
但是这些孩子中的绝大部分，最终的归宿也是像父母一样，从未离开这些贫民窟，生老病死在这里，
这位17岁的准妈妈少女被记者问道在这里生活了多久，
出人意料地，她回答了“20年”，
随后她给记者解释，她算上了已经去世的父母在这里的生活时间，
可能生养孩子在这里真的是人们唯一可以期待的事情了，就算它是一个诅咒……
而说起这里的社区生活，暴力和犯罪都是一个重要的组成成分，
游手好闲的年轻人整日在街上闲逛，拉帮结派，一言不合就打群架，死的死，伤的伤，
为了生存，另一些人选择了干点偷鸡摸狗的事情，这些贫民窟里最频发的犯罪行为是偷窃，
由于贫民窟在社会中的种种“恶劣名声”，外出找工作对这里的年轻人来说是极为困难的事情，
老板只要在简历上看到他们居住的区域，基本马上就会拒绝，
因为他们相信来自这里的人都是低等人群，没有文化，热衷暴力，如同蝼蚁一样的生命，
但就算是这样濒临毁灭边缘的生活，也在面临着外界的虎视眈眈，
这不得不从贫民窟诞生的历史说起，本世纪初，从菲律宾各农村逃离到大城市来的人们急剧增加，人们都期盼可以在城市谋生，比起此前在农村几乎完全没有经济来源的危机状况。
但面对城市租房高昂的费用，这些贫穷的人确实无力负担，于是就想出了在郊区私自占地搭棚设户的主意，
越来越多的人前来曼尼拉，棚户区越搭越多，伴随着多年的扩张，曼尼拉贫民窟延伸的范围已经占到了城市了一大半，
其贫民窟的规模在世界上都是排名前几位，紧接着南非、印度等贫民窟大国，
如今，光是Tondo一个贫民区，就容纳了70万人，而所有在曼尼拉的贫民窟人数累计超过了400万，这意味着马尼拉三分之一的人口都生活在这些贫民窟，
所以从法律意义上来讲，这些贫民窟都是非法建设的，但是从前政府出于社会稳定和人权问题等考虑一直不敢暴力拆除，
但现在面对经济发展的需要和人口暴增的现状，这些年贫民窟的占地问题越来越显得突出，
很讽刺，也十分真实，如开头所描述的，在这些穷到饭都吃不起的贫民窟相隔仅一条河之远的地方，坐落着这个城市、甚至这个国家，最富有的一群人的住宅，它们光鲜亮丽，时尚现代，一块一块地分割着这片地理位置极佳的土地，像极了纽约曼哈顿的富人格局，
这些富人怎么不想要更多的地皮来大兴土木呢？
贫民窟在他们眼里不过是世间流沙一般的存在，比起他们的“宏图伟业”，这些人的存在就像随时可以被踩死的蚂蚁一样，
于是政府想要把人们赶到曼尼拉的边缘地区——那些没怎么开发过的地区，把城市土地收回来卖给房地产开放商，
贫民窟的人们对于这种可能降临的未来当然是无比担忧的，
他们害怕无法再拾荒，没有任何其它技能的他们无法成功存活，被连根拔起之后生活会更加一蹶不振，
而与此同时，急于扩张圈钱的冷血房地产开发商还会使出卑鄙的手段，故意制造火灾，毁掉数百家庭好不容易建立起来的生活，
目的不仅是破坏这些人的家园，更是要恐吓剩下的人赶紧离开，
这些社会最底层的人民的对此只能感到无能为力，
生而为穷人，我别无选择...
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